La pérdida del cabello en hombres y mujeres puede deberse a muchas causas. Sin embargo, en la gran mayoría de los hombres la alopecia androgenética hereditaria conocida como Patrón de Calvicie Masculino es la principal.
 La presencia de la hormona dihidrotestosterona DHT en varones genéticamente predispuestos, es necesaria para que se desarrolle este tipo de calvicie. De igual modo, la mayoría de mujeres que presentan pérdida de cabello tienen un patrón hereditario femenino. Todavía se esta investigando su causa, pero las hormonas que influyen en la perdida de pelo en mujeres puede ser diferente que en los hombres. Otras causas menos frecuentes pero que debemos tomar en cuenta, son en su mayoría reversibles con tratamiento, como las enfermedades del tiroides, el déficit de hierro, fiebre alta, anestesia general o cirugías, dietas estrictas, post-parto y ciertos medicamentos.
Existen también determinadas enfermedades que pueden provocar una pérdida temporal o permanente, tales como el lupus eritematoso, el liquen planopilar, la alopecia areata entre otras.
Existen muchos mitos alrededor de la caída del cabello, no está influenciada por una mala circulación, ni por el taponamiento de folículos pilosos, ni por el lavado diario con shampoo, ni por usar gorras o cascos, ni por la infestación con ácaros. Es importante recordar que la mayoría de los adultos pierden entre 75 a 125 cabellos todos los días debido al proceso natural de renovación, mediante el cual algunos folículos pilosos entran en una fase de reposo (telógeno), mientras otros comienzan a generar un nuevo cabello (anágeno). Otro factor de caída de cabello es el estrés, que puede acelerar la pérdida de pelo genéticamente programada. Sin embargo, el estrés probablemente no cause perdida del cabello por si mismo, sin las hormonas y los genes necesarios.
La tendencia a la pérdida de pelo en patrón masculino y femenino se hereda desde cualquier rama de la familia y comienza a desarrollarse tras la pubertad. El cabello que es genéticamente susceptible a al alopecia androgenética ( por lo general el de la zona frontal y central el cuero cabelludo) comienza a reducirse en su diámetro y longitud durante cada ciclo vital de 3 a 5 años, hasta que eventualmente desaparece. El cabello de la parte posterior y de los lados del cuero cabelludo suele ser permanente, con lo cual está destinado a permanecer durante el resto de la vida de la persona.
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